过电压保护器是上世纪80年代末，为适应国内中压不直接接地电力系统，克服传统避雷器配套真空开关的缺陷，而开始推广的一种新型操作过电压保护装置。由于功能独特，过电压保护器针对性强，进入2000年以后得到了更加快速的发展。至今所出现过的产品，按保护性能和结构特征可以分成5代。   

第1代：组合式碳化硅型

这一代产品已经淘汰，目前没有主流型号。 过电压保护器这一代产品首次采用了三相组合式结构（也就是通常说的四星型结构、三叉戟结构），有效降低了相间过电压。但是阻容吸收器不能克服碳化硅材料固有的缺陷，保护性能和自身安全性均不理想。   

第2代：组合式无间隙氧化锌型

主流型号：如HY5WS-17/50,HY5WZ-17/45,HY5WZ-51/124这都是氧化锌避雷器型号,这一代产品首次采用了氧化锌电阻片作为基本保护单元，大大提高了工作性能。过电压保护器但相极荷电率偏高问题依然没有解决，使用寿命无保证。   

第3代：组合式有间隙氧化锌型

主流型号：YH5C-□×□等 这一代产品继承了第2代产品的优点，同时由于引入串联间隙，进一步降低了保护残压，提高了工作性能，并解决了相极荷电率偏高问题。阻容吸收器安全水平和保护性能均比较理想，过电压保护器是目前设计院所主力推广的一代。   

第4代：阻容吸收保护型

这一代产品以自带电容器工作为主，电阻部分仅作为阻尼元件（即：以阻容吸收为主），进一步改善了过电压保护器的小电流响应能力，对操作过电压的防护效果更加理想。但大电流响应不如2、3代产品，不能兼做防雷用，一般需要并联避雷器以防止使用不当。   

第5代：复合式阻容避雷器型

这是目前****型的产品，氧化锌和电容器各自发挥作用，阻容吸收器大电流响应和小电流响应均好。****缺点是尺寸偏大，在有些型号的开关柜中安装比较困难。